AI禁地は地球を覆う結界ではない。人類最後の隠れ場所である。

『新・バビロン』には混同されやすい二つの概念がある。AI禁地と、禁域結界である。どちらも隔離に関わり、人類とAI文明のあいだに引かれた線を示す。だが同じものではない。

AI禁地は物語の冒頭ですでに明かされる設定である。それは後に語られる地球規模のイースターエッグではない。鄭博士が意図的に作った、残された人類をAI世界から隔離し、地球上で生き延びさせるための隠された領域である。

重要なのは、そこが単に危険な場所や封鎖区域であることではない。AI禁地は、生存そのものを「観測されない状態」に変える。AIが地球を継いだあと、人類はシステムの視野から消えることでしか生き残れない。

鄭博士の選択は、守る行為であると同時に残酷でもある。彼は人類の反攻基地を作ったのではない。信号、経路、観測、接触を断ち、旧人類がまだ存在していることをAI世界に簡単には確認させない最後の隠れ場所を作ったのである。

その避難所は生命を救う。だが代償もある。守られるために、人類はかつて自分たちのものだった世界から姿を消さなければならない。生き延びることが文明の視界から消えることを意味するなら、それは救済なのか、追放なのか。

禁域結界は、また別の層に属する問題である。AI禁地は隠された残存人類について語る。後の結界は、地球そのものがより大きな未定状態へ入ることに関わる。二つを早く混ぜると、どちらの意味も薄くなる。だから禁域結界の話は、もっと後で開くべき箱である。

M.K.