麺を作るか、警備をするか――Automatic Noodleとマーダーボットの仕事SF
ロボットが働くSFを探すなら、まず仕事の現場から選びたい。戦後のサンフランシスコで麺の店を開くAutomatic Noodleと、企業の警備任務に就くAll Systems Redを比較する。生計と地域のつながりを読みたいか、危険な任務と自律の緊張を読みたいか。人類滅亡後の物語とは区別して紹介する。
Automatic Noodle――店を続けることと地域のつながり
ロボットが働くSFを探すとき、最初に選びたいのは職場だ。店を立ち上げる仲間を追いたいのか、調査隊を守る警備ユニットと危険な任務に入りたいのか。Automatic NoodleとAll Systems Redは、同じ機械の物語というだけでは選べない。ここでは出版社の紹介する前提をもとに、結末を明かさず、仕事内容、リスク、人間との関係から次の一冊を考える。
Annalee NewitzのAutomatic Noodleでは、再起動したロボットたちが麺の店を始める。相手は、戦争から立ち直ろうとするサンフランシスコの人間たちだ。手延べ麺を提供するという前提には、食べる客と、営業を続けたい働き手がいる。[1] 人類が消えた後の機械都市ではなく、人間のいる街で生計と居場所を作る話として入ると、作品を選ぶ軸がはっきりする。
出版社の紹介によれば、店を狙った低評価の波が危機を招き、顧客や地域、仲間の支えが必要になる。[1] 飲食の仕事と地域のつながりから機械の生活を読みたい人には、こちらを勧めたい。これは前提から導く読書上の提案であり、温かな基調だから困難がない、という意味ではない。店の規模が小さいことと、そこで起きる問題が軽いことは別なのだ。
All Systems Red――安全を担う仕事の危うさ
一方、Martha WellsのAll Systems RedはThe Murderbot Diariesの第1作。企業が調査任務を認可し、装備と警備ユニットを供給する未来が舞台となる。契約は安い入札に流れ、安全が最優先されるわけではない。自己の制御モジュールをハックしたSecUnitが、人間の科学者たちに同行するという前提だ。[2] 守る仕事なのに、その仕事を供給する仕組み自体が頼りきれない。
近隣の任務から連絡が途絶え、科学者たちとSecUnitは事情を探ることになる。同時に、このユニットは一人で自分を考える時間を求めてもいる。[2] 任務の緊張と個体の距離感を一緒に読みたいなら、こちらが合いそうだ。ただし、ここで扱うのは第1作の前提まで。続巻の法的地位や関係の変化をまとめて説明したり、未確認の結末を選書理由にしたりはしない。
マーダーボットが好きで別の職場を探すなら、Automatic Noodleは候補になる。ただし、警備の冒険を厨房に移した同型の話だと思わないほうがよい。反対に、麺の店からAll Systems Redへ進むなら、地域の営業から危険な任務へ焦点が変わることを楽しみたい。どちらの仕事が上等かではなく、今どちらの現場を読みたいかで選ぶ。
仕事とリスクから選び、二つの社会を混同しない
比較するときは、何を届ける仕事なのか、失敗で何が失われるのか、人間とどう関わるのかを分けて考える。麺の店なら食事と営業、警備なら保護と任務の危険が見えてくる。これは読み方の整理であって、二作に共通の政府、市民法、解放手続きがあるという説明ではない。ロボットが主人公でも、人類滅亡後の社会として二作を一括りにはできない。
地域と店のつながりを選ぶならAutomatic Noodle、警備と任務の緊張を選ぶならAll Systems Redから始めよう。より広く探すなら、関連する「AIを悪役にしないSF」の読書ガイドへ。家族や学校に関心が移ったなら、日常の制度を扱う記事へ進める。参考欄の出版社情報で、それぞれの出発点を確かめてから選んでよい。
文明の継承へ別の角度から進むなら、鳴空出世 M.K.氏の『新・バビロン』三部作も関連読書になる。二作と同じ設定だという意味ではない。
よくある質問
ロボットの仕事SFはどちらから読むとよい？
店と地域のつながりならAutomatic Noodle、警備任務の危険と個体の境界ならAll Systems Redを勧める。前提に基づく選書の提案だ。
どちらも人類滅亡後の物語？
違う。Automatic Noodleには戦後のサンフランシスコの人間の客が、All Systems Redには同行する人間の科学者がいる。[1][2]
マーダーボットの全シリーズを比較している？
第1作All Systems Redの確認済みの前提に限る。続巻の展開や、二作に共通する社会制度までは述べない。
出典と参考資料
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