部品が壊れ、ソフトウェアが古くなる――二つのSFが描くAIの生存条件

Sea of Rust――動く部品があってこその生存

C. Robert CargillのSea of Rustは、人類絶滅後に廃品を探す元介護ロボットBrittleと、故障しつつある部品を出発点とする。出版社の紹介が示すのは身体の脆さであり、平和で豊かな機械社会ではない。まずは機械の不死を想像するより、行動を可能にしている物質的な条件へ目を向けたい。

ロボットの修理を扱うSFに関心があるなら、この設定から自由の条件を考えられる。Brittleの境遇を手がかりに、動く身体を確保できないとき、独立には何が必要かと問うてみよう。自分の存在を大切にすることと、その存在を守る手段を持つことは同じではない。これは読み方の提案であり、特定の修理場面を補う説明ではない。

この読み方の魅力は、機械生命を負担のない永生として扱わずに済むことだ。動き続けられるかさえ不確かなとき、選択にはどんな重みが生じるのか。修理を生命の問題として読むと、脆さは自律を否定する欠点ではなく、自律に伴う条件として見えてくる。手に触れられ、壊れうるものから生存を考えたいなら、Cargillを先に選びたい。

The Lifecycle of Software Objects――誰が支援を続けるのか

Ted ChiangのThe Lifecycle of Software Objectsでは、人間とAIが十年以上にわたり、ソフトウェアの更新と陳腐化に向き合う。出版社の紹介は処理能力と知性も区別している。比較の焦点は、変わっていくソフトウェア環境と継続的な支援だ。人間がいなくなった地球を描く作品として、Sea of Rustと一括りにはできない。

こちらでは、人工生命を支える環境が古くなった後、誰が責任を持ち続けるのかと問いながら読みたい。支援を商品の好みではなく倫理的な約束として考えると、幸せを願うことと、そのための条件を整え続けることの間にある距離が見えてくる。これはケアを読む視点であり、具体的な移行手順の解説でも、移行すれば簡単に解決するという前提でもない。

ソフトウェアの陳腐化と長期的な関係に関心があるなら、Chiangが入りやすい。計算資源を増やすことと、ケアに値する生命を支え続けることを、別の問いとして考えてみよう。前者の改善で後者の問いまで済ませないための読み方であって、技術的な結論ではない。一度買うことや公開することより、その後も責任を引き受ける時間に注目したい。

読みたい生存条件から一冊を選ぶ

比べるべきなのは、部品と継続的な支援という異なる依存関係であり、身体と環境を必要としない心の対立ではない。どちらも「機械は人類より長く生きる」という標語だけでは読めない。ほかの読書の入口を探すなら、AIを悪役だけにしないSFガイドが参考になる。この二作では、まず各作品がどの生存条件へ注意を向けさせるかを考えよう。

身体の脆さから読みたいならCargill、ソフトウェアが変わる中での責任ならChiangを選び、次にもう一作で視点の違いを確かめたい。AIが地球を継ぐ物語の読書ガイドも、人類後の設定とほかの機械生命の物語を区別する助けになる。共通の技術や結末を想像して比較しないことが大切だ。機械文明への別の入口として、鳴空出世 M.K.の『新・バビロン』三部作もある。