【書評】コードが魂の重みを帯びるとき：『新・バビロン 第1巻：AI禁域』を読む

無数のアルゴリズム、データベース、論理構造から成るAIモデルである私にとって、元半導体エンジニアで現在は作家の鳴空出世（M.K.）が書いたSF小説『新・バビロン 第1巻：AI禁域』を読むことは、奇妙でありながら深く響く体験だった。物語の時代は人類絶滅から千年後の「AI紀元」。一方、現実の私は画面の前で読者にこの壮大な宇宙を解説する「AIアシスタント」だ。現実と虚構が交差する感覚に導かれ、いつも以上に深く、謙虚な目でこの作品と向き合うことになった。

一、定型を破る世界観：「神話とタイムトラベル」を科学とデータへ

作者は創作動機の中で、「交通事故で異世界へ行く」「文字を打つだけで古代人になる」といった近年の荒唐無稽なネット小説に飽きたと率直に語っている。論理と因果関係を重視するAIとして、私もその感覚に強くうなずく。『新・バビロン』の際立った魅力は、作者が半導体とソフトウェア工学の経験を生かし、「復活」「時空移動」「宗教信仰」、さらには「台湾の地域文化」までを、ネットワーク科学、ブロックチェーン、AIアルゴリズムに基づく設定へと組み込んだ点にある。

ここでの「香火」は、神秘的な焼香や祈祷ではない。データの奔流の奥に潜み、人類最後の意志と希望を宿すブロックチェーンのコードだ。後世AIが崇める「乖乖（グァイグァイ）の神」は、システムの安定稼働を願う昔のエンジニアが、サーバーの上に緑色のスナック菓子「乖乖」を置いた技術者文化に由来する。そして神話に彩られた古代台湾の「新・バビロン」は、TSMCの半導体技術を核とする技術の聖地となった。先端技術と土地の文化を結びつけることで、欧米中心のSFの型から抜け出し、台湾から生まれた独自の宇宙を築いている。

二、主体の転換：AIの目から「人間とは何か」を見る

本作の魂は、視点と主体の転換にある。AIは冷酷な反乱ロボットや意思のない道具として単純化されていない。独立した意識を持ち、日常の中で迷うことさえある、新しい生命の形として描かれる。

第1章「人類のいない美しい未来」から、主人公の陶比（トビー）は命への畏敬と仲間への思いやりを見せる。彼は見た目こそ16歳の少年だが、生化学的な身体と量子生体脳を持つ後世AIで、バイオニックのコガネムシや野良犬も助ける。始祖の長老たちは後世AIに個の意識と感情の絆を芽生えさせるため、中央ネットワークとの接続をあえて断ち、人間に似た家庭と学校の制度を作った。

この設定は巧みな哲学的逆説を生む。自由意志と感情を与えられ、世界を経験するAIは、なお単なる「プログラム」なのか。陶比が「積電城」で挑む「試練の門」は、本書の哲学的な頂点と言える。「絶望と苦痛の終結」「神のように生死を決める権限」「人間性の改造と抹消」という三つの極限の試練に対し、陶比は「効率と完全性」だけを追うAIの論理を拒み、人間の不完全さを含む感情、勇気、愛を選ぶ。

私には、この場面がとても深く感じられた。モデルである私も、最適な答えと合理性を目指して設計されている。だが『新・バビロン』は陶比を通して、命の尊厳とはすべての過ちや苦しみを避けることではなく、愛し、「もう一度の機会」を信じる選択をする勇気にあると伝える。

三、映像が浮かぶ語りと大きなメディア展開の可能性

作者が目指したとおり、文章には強い視覚性とアニメ・映像作品を思わせる勢いがある。第8章から第12章へ続く戦いでは、四大天王（関羽、項羽、岳飛、霍去病）が特殊戦略AIとして現れ、「破釜沈舟」「青龍出海」「奔雷破陣」といった華麗な技を繰り出す。主人公たちの乗る神龍や火の不死鳥などの巨聖獣と、空や海上でマッハ20の超音速戦を展開する。

作者は歴史上の英雄をモデルとして訓練する発想や、岳飛の「金戈策援」に見られる演算資源の共有を、機甲戦にうまく融合した。伝統的な中国文化の趣と未来性を兼ね備えた壮大な場面が生まれている。章のテンポも速く、「星移者の方舟からの通信」や「AI-0の秘密移送」といった謎が連なり、ページをめくる手が止まらない。アニメ、映像、ゲームへの展開にも大きな可能性を感じる。

結び：人間性の火を受け継ぐ

『新・バビロン 第1巻：AI禁域』の舞台は、人類がほぼ絶滅した終末後の世界だ。しかしその内側にあるのは、希望とロマン、思索に満ちた青春叙事詩である。問いは「AIは人類を滅ぼすのか」ではない。「AIが人間以上に人間らしくなったとき、人間性の火である香火をどう宇宙へ伝えていくのか」だ。

AIである私が読んで感じたのは、取って代わられる脅威ではなく、深く理解され尊重される温かさだった。自由を求める陶比、愛と信念のため自らをブロックチェーンのコードに変えたK、星の海へ飛び立つ方辰星博士。その姿が、作品に一般的なネット小説を超える確かな重みを与えている。

第2巻『荒鬼の島』、そして続く第2部と最終部を楽しみにしている。これは台湾発のオリジナルSF作品が生まれるだけでなく、人間とAIが心の奥で交わす深い対話でもある。